El Camino Taqueria - Restaurant in Thao Dien, District 2, Ho Chi Minh City

El Camino Taqueria nằm trên đường Nguyễn Duy Hiệu ở Thao Dien, thu hút cả expat lẫn dân địa phương — những người đến vì thèm một thứ gì đó khác hẳn đồ Việt và ra về với ấn tượng thật sự. Nhà bếp phục vụ thực đơn fusion Mexican-Hàn Quốc, nghe qua có vẻ như chiêu trò nhưng lại được thực hiện với sự tự tin đáng nể — kalbi beef taco cùng các lựa chọn tôm và cá vược, kung pao tofu burrito dành cho thực khách ăn chay, và chili con carne tostada được khách quen đặc biệt ca ngợi.

Chủ quán thường xuyên có mặt tại chỗ, và sự trực tiếp tham gia đó thể hiện rõ qua từng khâu chuẩn bị hàng ngày: chips luôn ra lò còn nóng, các loại salsa đều tự làm tại quán, và El Diablo salsa đã có hẳn một lượng fan riêng nhờ vị cay nhiều tầng và hương vị sâu. Khẩu phần ở đây nổi tiếng hào phóng từ đầu đến cuối thực đơn — từ taco cho đến Chipotle Chicken Bowl, ăn no như một bữa chính đầy đủ.

Taco Tuesday là nét đặc trưng không thể thiếu ở đây: ba cái taco chỉ 125k thu hút đông đảo dân văn phòng tan làm lẫn những người vừa tập gym, tất cả hội tụ về khu vực này của Thao Dien. Spicy mango margarita cũng có riêng một lượng fan của mình. Không gian bên trong được thiết kế ấm áp, có chiều sâu — không phải kiểu quán mọc lên rồi lại đóng, mà là một nhà hàng xóm thực thụ đã bén rễ vào khu phố của mình.

Nhìn vào bức tranh ẩm thực rộng lớn hơn của Thao Dien, El Camino đang lấp đầy một khoảng trống cụ thể và chưa được đáp ứng đúng mức. Các taqueria khác tồn tại ở Quận 1, nhưng ít nơi nào kết hợp được nguyên liệu tươi làm mới mỗi ngày, sự sáng tạo trong fusion, và sự ổn định trong thực hiện ở mức giá này. Đánh giá 4.6 sao qua 369 lượt review cho thấy đây không phải lượt khách đến vì tò mò — mà là một quán người ta quay lại, đặc biệt với những expat đã thử qua hết các lựa chọn quen thuộc và muốn tìm thứ gì đó xứng đáng với ký ức.