Merlion Cafe • Gourmet Burger nằm trong một mặt bằng nhỏ trên đường Nguyễn Bá Huân, kiểu quán dễ đi qua mà không để ý. Điểm khác biệt nằm ở sự cam kết tự làm gần như mọi thứ: bánh mì brioche nướng tại chỗ, spicy mayo pha chế hàng ngày, và miếng thịt đủ dày để xứng với tên gọi triple cheeseburger — 130k cho 220 gram bò. Double cheeseburger giá 99k, chicken burger 79k — mức giá đã kéo về một lượng khách nước ngoài trung thành, những người vốn đã chán ngán với các quán burger bò nhập khẩu tính gấp ba lần mà lại kém thú vị hơn.
Spicy mayo ở đây đã tự có lượng fan riêng. Khách ăn tại chỗ thoải mái chan thẳng vào khoai tây chiên; còn đặt giao hàng thì ai cũng biết dặn thêm một túi riêng. Hawaiian juicy burger và bacon-egg burger nghiêng về phần vui vẻ hơn của thực đơn, còn bacon cheeseburger với trứng ốp la là lựa chọn chắc ăn nhất cho lần đầu ghé thăm. Cheese fries hoàn thiện một danh sách cố tình giữ ngắn.
Ăn tại chỗ thiên về tiện dụng hơn là thoải mái — chỗ ngồi chật hẹp và mùi bếp bám vào quần áo. Phần lớn khách quen chọn đặt giao hàng, và burger đi ship khá ổn — về đến tay vẫn nguyên vẹn và vẫn đáng ăn. Hai chú chó hay tự dạo quanh trong quán, chi tiết này tự nhiên xuất hiện trong nhiều đánh giá như một lý do để quay lại. Chủ quán tự đứng cả bếp lẫn quầy thu ngân, giữ vận hành gọn gàng và nhất quán.
Với những ai đã thử qua hầu hết các lựa chọn burger ở Thao Dien, quán này chiếm một vị trí riêng biệt: giá cả và tinh thần mang đậm chất địa phương thật sự, cùng những chi tiết tỉ mỉ — bánh mì mới nướng, sốt nhà làm cân bằng hương vị — mà ở nơi khác thường đi kèm với giá cao hơn đáng kể.
