Phở Thành Nam - Pho restaurant in Thao Dien, District 2, Ho Chi Minh City

Phở Thành Nam trên đường Vũ Tông Phan là chi nhánh mới hơn và rộng rãi hơn so với cơ sở gốc ở Trần Não, đổi lấy không gian ăn uống trong-ngoài trời thoáng đãng cùng bãi đỗ xe có mái che rộng chỗ cho cả xe máy lẫn ô tô. Nhà bếp nấu phở theo phong cách Nam Định — một truyền thống miền Bắc gắn với nước dùng trong, thanh, ít ngọt hơn so với những kiểu phở đậm đà phổ biến khắp Sài Gòn — và chính cách nấu đó đã giữ chân một lượng khách quen ghé đều đặn mỗi sáng và buổi trưa.

Tái lăn — thịt bò tái được nhúng nhanh trong nồi nước dùng đang sôi — là món khách quen nhắc đến đầu tiên. Bát lớn giá khoảng 60.000 đồng và được dọn lên khá nhanh. Đồ ăn kèm được chăm chút theo kiểu cũ: tỏi ngâm dấm để riêng một bên, giá đỗ trụng sẵn, chanh và ớt đựng trong hộp có nắp thay vì để hở trên bàn. Mỗi chỗ ngồi cũng được phục vụ một chén nước vối miễn phí — loại trà lá sen khô vốn là tiêu chuẩn tại các quán phở miền Bắc, nhưng không phải nơi nào ở thành phố này cũng có.

Không gian được bao quanh bởi vách kính nhiều phía, giúp quán luôn sáng và dễ lau dọn, nhưng cũng chính những tấm kính đó giữ lại âm thanh khi quán đông khách. Giờ cao điểm khá ồn — điều đáng cân nhắc nếu ai muốn một bữa ăn yên tĩnh hơn. Khách chủ yếu là các gia đình và dân văn phòng tranh thủ giờ trưa; phục vụ cũng theo kịp nhịp đó.

Phở xào giòn lên bàn đúng vị giòn, không bị ngấy dầu, dù mức giá 90.000 đồng và phần thịt khá khiêm tốn đã nhận một số ý kiến trái chiều. Miến gà là sợi miến đi kèm gà mà một thực khách nhận xét là mềm đến bất ngờ, dù bản thân sợi miến ít để lại ấn tượng hơn. Nước dùng trong mới là nơi bếp dồn công sức, và điều đó thể hiện rõ qua từng bát.